Bất kỳ nguyên tố nào có số nguyên tử lớn hơn 94 hiện diện khi hình thành Trái Đất khoảng 4,6 tỷ năm trước đã phân rã đủ nhanh thành các nguyên tố nhẹ hơn so với tuổi của Trái Đất mà bất kỳ nguyên tử nào trong số các nguyên tố này có thể tồn tại khi Trái Đất hình thành từ lâu mục nát. Nguyên tử của các nguyên tố tổng hợp hiện có trên Trái Đất là sản phẩm của bom nguyên tử hoặc thí nghiệm liên quan đến lò phản ứng hạt nhân hoặc máy gia tốc hạt, thông qua phản ứng tổng hợp hạt nhân hoặc hấp thụ neutron.

Khối lượng nguyên tử cho các yếu tố tự nhiên được dựa trên phong phú bình quân gia quyền của tự nhiên đồng vị xảy ra trong lớp vỏ và khí quyển của Trái Đất. Đối với các nguyên tố tổng hợp, đồng vị phụ thuộc vào các phương tiện tổng hợp, vì vậy khái niệm về sự phong phú của đồng vị tự nhiên không có ý nghĩa. Do đó, đối với các nguyên tố tổng hợp, tổng số nucleon (proton + neutron) của đồng vị ổn định nhất, tức là đồng vị có chu kỳ bán rã dài nhất được liệt kê trong ngoặc là khối lượng nguyên tử.